咳，誰沒有試過？這就如流鼻水、打噴嚏般常見，尤其對吸煙一族而言，咳嗽更是習以為常的事情！不過，大家要明白咳嗽本身雖不是疾病，卻是一種病徵，代表身體可能已經出現問題，絕對不能掉以輕心。
引起咳嗽的原因很多，差不多所有呼吸道疾病都會引起咳嗽，大部分病者的咳嗽都由傷風感冒、氣管炎等短暫性和不嚴重的病原引致，通常會隨病情好轉而逐漸改善並痊癒。不過在某些情況下，我們不能對咳嗽掉以輕心，例如持續咳嗽、痰中帶血、胸痛、氣促等，應該加倍留意，最好盡快求醫，以便得到適當的檢查和治療。
能引起咳嗽的疾病當中，較嚴重的有肺腫瘤、各種肺感染、肺癆、慢阻肺病、哮喘、肺間質病變等。此外，一些非呼吸道疾病亦有可能是造成咳嗽的元兇，例如胃酸倒流、心臟問題、藥物影響等。由於成因眾多，醫生往往會在各種病徵和體格檢查中發現蛛絲馬迹，如有需要，便要為病人進行較詳細的檢查來幫助診斷，例如肺部造影（X 光、電腦掃描）、肺功能、驗血、驗痰、氣管內窺鏡檢查等。總而言之，咳嗽背後的原因眾多，而且可大可小，所以還是別看輕咳嗽，病向淺中醫，以免延遲治療而耽誤病情。