現在大部分女士都知道乳房硬塊是乳癌的症狀，亦知道要定期做乳房自我檢查，她們一旦在自我檢查時發現硬塊，就會認定自己患上乳癌而擔心不已。乳房硬塊代表乳癌，這可說是從 18 歲到 80 歲的女士都知道的「常識」。但原來這一直在女性們腦海中根深柢固的「常識」，只說出了事實的一部分，乳癌的症狀又何止硬塊一項！
| 乳癌的症狀
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| •乳房痛
•乳房有硬塊、腋下腫脹或淋巴結脹大 •乳頭無故流出分泌物，甚至流出血水 •乳頭經常破損 •乳房皮膚出現靜脈擴張或呈橙皮變化 •乳頭下陷，尤其是在短時間內形成 |
但是另一方面，疼痛或硬塊未必代表你一定是患上了乳癌，有可能是其他較輕微的情況，所以你亦不用過分擔心。
| 乳房痛可能是因為…… | 乳房硬塊可能是因為…… |
| 乳腺增生：
乳腺生長得較厚及高密度，導致局部位置較厚，觸摸時感覺像硬塊 |
惡性腫瘤（即乳癌）：
一般而言，只有約20% 是惡性腫瘤 |
| 乳腺發炎：
最易發生在餵哺母乳的婦女身上，但當乳腺增生也可導致發炎 |
良性腫瘤：
可能是水瘤或纖維瘤。由於纖維腺瘤會受女性荷爾蒙影響，所以懷孕、哺乳、服用女性荷爾蒙的婦女，其乳房纖維腺瘤的體積會較大；而更年期婦女的纖維腺瘤可能會縮小，但若服用荷爾蒙則可能使其增大 |
| 更年期：
可能是停經前的良性變化 |
如何得知腫瘤性質？
如你發現乳房有可移動的、圓形而有彈性的、表面平滑的腫塊，極有可能只是纖維瘤，它們轉變為惡性腫瘤的機會極少，所以你不用過分擔心。普遍來說，20 至 50 歲的婦女出現乳房腫瘤的機會較高，若腫瘤只屬良性，患上乳癌的機會不大。不過當你懷疑乳房長有腫瘤，就必須請醫生確診。醫生會先聽取你的病歷，然後透過觸診和其他檢查幫助斷定腫瘤的性質。
| 怎樣斷定硬塊是否乳癌？ | ||
| 檢查方法 | 檢查功用 | 誰人適用 |
| 超聲波 | 分析硬塊的性質和類別，但不能驗出一般的乳癌先兆。絕無輻射 | 30 歲以下的婦女（特別是乳房堅實的亞洲婦女） |
| 乳房 X 光造影 | 能驗出細微的癌細胞。可與超聲波同時進行，互相補足 | 30 歲以上的婦女 |
| 磁力共振 | 是超聲波和 X 光檢查後的跟進檢查，可清楚照出癌細胞 | 曾經隆胸、進行乳房手術或電療而留下疤痕的婦女 |
| 活組織化驗 | 經乳房Ｘ光造影或超聲波檢查發現可疑腫瘤，可抽取活組織化驗確診 | 經檢查後發現可疑腫瘤的婦女 |
如使用過以上各項方法後，還未能確實診斷出腫瘤的性質，醫生就會建議你通過手術切除腫瘤，並將腫瘤拿去化驗。這樣做既可把變壞的細胞除去，亦是一種診斷方法。
乳癌趁早醫
如果化驗結果顯示腫瘤屬於惡性，請你不要害怕，因為乳癌是可以醫治的。只要勇敢面對，愈早期的乳癌，治癒的機會就愈高。
| 乳癌的治療方法 |
| •局部性治療：利用外科手術切除腫瘤是最有效的根治方法
•體外局部放射治療：控制腫瘤局部性生長 •全身性治療：利用化學藥物或荷爾蒙藥消滅及／或抑制癌細胞擴散到身體各部位 |
哪些人最易患乳癌？
當年齡達到 40 歲，你就開始踏入乳癌的高危階段，應該每年到醫生處做檢查。現時乳癌患者的平均年齡為 51 歲左右，40 至 60 歲的婦女最易患上。此外，以下因素亦會增加患乳癌的機會：
- 遺傳：有乳癌家族史的婦女，尤其近親如母親或姊妹患有乳癌
- 病歷：當一邊乳房患乳癌，另一邊患乳癌的機會比正常人高 4 倍
- 生育：遲生育（35 歲後才生育），或從沒餵哺母乳的婦女
- 年齡：年紀愈大，患病率愈高
- 荷爾蒙分泌改變：婦女在停經後，如長期服用荷爾蒙補充劑，會增加患乳癌的風險
- 生活習慣：肥胖、酗酒
- 性別：女性患乳癌的機會較男性高 100 倍
服食避孕藥會增加長纖維瘤的風險嗎？
如你有服食口服避孕藥，也不必太擔心，因為避孕藥是不會影響纖維瘤的發生頻率及生長速度的。